Keunggulan Arsenal Terkikis, Tapi Bukan Akhir dari Harapan
Keunggulan Arsenal yang dulu mencapai tujuh poin atas Manchester City kini telah berkurang menjadi hanya dua poin. Ini adalah situasi yang sangat mengkhawatirkan bagi para pendukung The Gunners. Di tengah tekanan persaingan sengit, tim asuhan Mikel Arteta mulai menunjukkan tanda-tanda kelelahan dan cedera yang memengaruhi performa mereka.
Krisis Pertahanan dan Badai Cedera
Arsenal sebelumnya memiliki lini pertahanan yang sangat solid. Dalam musim gugur, mereka mampu memenangkan 10 pertandingan berturut-turut dengan hanya kebobolan satu gol. Namun, dalam delapan pertandingan terakhir, gawang mereka telah kebobolan delapan kali, menandakan penurunan yang signifikan.
Faktor utama di balik keroposnya lini belakang ini adalah badai cedera yang menimpa pemain kunci seperti Gabriel Magalhaes dan William Saliba. Kehilangan mereka membuat lini pertahanan Arsenal semakin rentan. Cristhian Mosquera, pelapis mereka, juga harus absen karena cedera, sehingga memperparah masalah di jantung pertahanan.
Penurunan Intensitas dan Kelelahan Mental
Salah satu ciri khas Arsenal di bawah Mikel Arteta adalah intensitas permainan yang tinggi. Namun, saat ini, aktivitas tanpa bola mereka menurun drastis. Dalam pertandingan melawan Wolves, Arsenal hanya mencatatkan 261 tekanan, angka terendah dalam satu pertandingan Liga Primer sepanjang musim ini.
Selain itu, persentase sentuhan lawan yang berada di bawah tekanan juga turun menjadi 60,5 persen, rekor terendah musim ini. Hal ini menunjukkan bahwa para pemain mulai mengalami kelelahan, baik secara fisik maupun mental.
Pergeseran Tren Gol: Bola Mati vs Permainan Terbuka
Di awal musim, Arsenal sempat dikritik karena terlalu bergantung pada situasi bola mati. Namun, dalam lima pertandingan terakhir, mereka berhasil mencetak 11 gol dari permainan terbuka. Meski ini menunjukkan variasi serangan yang positif, hal ini juga bertepatan dengan periode di mana mereka mulai kehilangan poin penting.
Dalam laga melawan Wolves, Arsenal kembali membutuhkan gol dari situasi “khusus”, yakni dua gol bunuh diri lawan. Ini menjadi pengingat bahwa kemampuan mencetak gol dari bola mati tetap menjadi senjata vital bagi tim.
Faktor Keberuntungan di Tengah Statistik xG
Kemenangan 2-1 atas Wolves bisa dibilang sebagai hasil yang sangat beruntung bagi The Gunners. Meski secara statistik expected goals (xG) mereka unggul 1,13 berbanding 0,38, realitas di lapangan menunjukkan pertarungan yang lebih seimbang dari perkiraan. Arsenal mencatatkan jumlah tembakan tepat sasaran yang sama dengan Wolves, tim yang notabene berada di dasar klasemen.
Tiga poin krusial tersebut diamankan bukan melalui gol pemain Arsenal sendiri, melainkan berkat dua gol bunuh diri dari pemain Wolves. Ini adalah kejadian yang sangat langka dalam sejarah kompetisi.
Prediksi Supercomputer dan Jadwal Neraka
Meski sedang mengalami penurunan performa, Arsenal masih menempati posisi puncak klasemen dan didukung oleh data dasar yang kuat. Mereka memimpin tabel expected points, yang menjadi alasan utama mengapa supercomputer Opta masih menempatkan mereka sebagai favorit juara.
Namun, tren probabilitas kemenangan mereka menunjukkan grafik yang menurun seiring dengan mendekatnya Manchester City. Data terbaru menunjukkan penurunan kepercayaan algoritma terhadap peluang juara Arsenal. Pada 4 Desember lalu, supercomputer memberikan peluang sebesar 82,1 persen bagi Arsenal untuk memenangkan liga. Namun, hanya dalam beberapa minggu setelah serangkaian hasil yang kurang meyakinkan, angka tersebut turun signifikan menjadi 65,5 persen.
Arsenal kini dihadapkan pada periode krusial untuk membuktikan prediksi tersebut salah. Mereka akan menghadapi jadwal padat dengan lima pertandingan dalam 20 hari, termasuk laga berat melawan Aston Villa dan Liverpool. Jika mereka bisa melewati badai jadwal ini tanpa kehilangan banyak poin, peluang juara akan kembali menguat. Namun, jika kegoyahan ini berlanjut, trauma kegagalan masa lalu bisa menjadi kenyataan pahit sekali lagi.
