Italia Gagal Melaju ke Piala Dunia 2026, Terjebak di Fase Play-Off
Pada fase kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Eropa, sebagian besar tempat di babak play-off telah terisi. Salah satu yang berhasil melenggang ke babak ini adalah timnas Italia. Namun, performa buruk mereka dalam pertandingan terakhir membuat banyak orang meragukan kemungkinan mereka melangkah lebih jauh.
Italia tampil sangat mengecewakan saat menjamu Norwegia di Stadion San Siro pada Minggu (16/11/2025). Tim asuhan Gennaro Gattuso kalah telak dengan skor 1-4. Gol cepat Francesco Pio Esposito di babak pertama tidak cukup untuk mengubah nasib tim. Setelah jeda, Italia tampak seperti berbeda, dan kebobolan empat gol dari Antonio Nusa, Erling Haaland (dua gol), serta Jorgen Strand Larsen.
Hasil ini secara resmi memastikan bahwa Norwegia melaju ke putaran final Piala Dunia 2026, sementara Italia harus berjuang di babak play-off. Di fase lanjutan ini, Gli Azzurri akan menghadapi beberapa tim yang bisa menjadi ancaman serius.
Struktur Babak Play-Off Zona Eropa
Babak play-off Zona Eropa diikuti oleh 16 tim. Dari jumlah tersebut, 12 tim berasal dari peringkat kedua setiap grup (A-L), sedangkan empat lainnya berasal dari hasil peringkat UEFA Nations League. Hingga hari ini, delapan slot sudah terisi.
Keenam belas peserta akan dibagi ke dalam empat jalur turnamen (Path A, B, C, D). Setiap jalur diisi oleh empat tim yang akan bersaing dalam format turnamen mini dengan sistem semifinal dan final. Pemenang masing-masing jalur akan mendapatkan empat tiket tersisa untuk Piala Dunia 2026.
Tim yang Sudah Memastikan Tempat di Play-Off
Selain Italia, beberapa tim lain juga sudah memastikan diri lolos ke babak play-off. Ukraina (Grup D) dan Republik Irlandia (Grup F) memenuhi syarat sebagai runner-up grup. Mereka memenangi duel langsung lawan rival pemburu tiket. Ukraina mengalahkan Islandia dengan skor 2-0, sementara Irlandia mencatat kemenangan comeback 3-2 atas Hungaria lewat gol hattrick Troy Parrott di menit akhir.
Sebelumnya, Albania (Grup K) dan Republik Ceko (Grup L) juga telah memastikan tempat mereka di babak play-off. Dari jalur UEFA Nations League, tiga tim telah meraih satu slot, yaitu Rumania, Swedia, dan Irlandia Utara. Satu tempat lainnya akan ditentukan antara Makedonia Utara dan Wales, tergantung siapa yang finis di peringkat ketiga Grup J pada Selasa (18/11/2025).
Makedonia Utara dan Wales telah memastikan minimal masuk babak play-off, tetapi masih memiliki peluang meraih tiket langsung ke Piala Dunia 2026 jika menjadi juara grup.
Ancaman Serius bagi Italia
Italia kini harus waspada karena potensi mereka bertemu dua tim “terkutuk” seperti di play-off sebelumnya sangat besar. Gli Azzurri gagal melaju ke Piala Dunia dua edisi beruntun karena disingkirkan Swedia (2018) dan Makedonia Utara (2022) di fase kualifikasi yang sama.
Sekarang, Swedia dan kemungkinan besar Makedonia Utara juga masuk daftar peserta play-off Piala Dunia 2026, yang bisa memberikan efek trauma serupa bagi pasukan Gattuso. Tidak hanya itu, ada kemungkinan Italia bertemu dengan sejumlah rival tangguh lainnya yang masih menanti nasib untuk turun ke fase ini.
Menurut laman UEFA, masih ada 13 peserta yang sedang bersaing meraih tiket lolos langsung atau turun ke play-off selama dua hari ke depan. Tim-tim tersebut antara lain Austria, Bosnia-Herzegovina, Denmark, Belgia, Jerman, Kosovo, Belanda, Polandia, Skotlandia, Slovakia, Spanyol, Swiss, dan Turkiye.
Daftar Tim Lolos ke Play-Off Piala Dunia 2026 Zona Eropa
Runner-up Grup:
– Ukraina (D)
– Republik Irlandia (F)
– Italia (I)
– Albania (K)
– Republik Ceko (L)
UEFA Nations League:
– Rumania
– Swedia
– Irlandia Utara
– Wales/Makedonia Utara (menunggu hasil klasemen akhir Grup J)
